Comme le bon vin, Okkervil River s'améliore avec le temps. A chaque nouvel album, la bande de Will Sheff développe et agrandit son univers. Déjà repéré par l'album 'Black sheep boy' grâce à sa cohérence et sa sincérité, Okkervil River franchit une étape supplémentaire en offrant un rock à deux vitesses. Tantôt théatrale et fougueuse, tantôt intimiste et réservée, la musique du groupe bouscule les attentes et s'affranchit par la même occasion du ghetto Folk/Pop (qui d'ailleurs devient un passage obligé pour quasiment tous les groupes 'pop indé').
'The stage names' est un roman à la juste taille où chaque chanson représente un chapitre coloré et dense. L'entame majestueuse en progession constante intitulée 'Our life is not a movie or maybe' place dès le départ de gros espoirs dans le bon déroulement du disque. La suite ne fait que confirmer les premières impressions. Après deux autres titres aux guitares nerveuses, 'Savannah smiles' vient calmer les ardeurs et montre que le groupe n'a rien perdu de ses qualités pour planter à la va-vite un décor romantique et touchant. Au final, Okkervil River montre en 9 chansons, une maturité décapante et une habileté épatante.
Bravo.

Titres préférés : Our life is not a movie or maybe - Unless it's kicks - John allyn smith sails - Savannah smiles