Après avoir évincé son ancienne formation, Neil Hannon revient sur les traces de son idole, Scott Walker, avec une pop orchestrale et symphonique. Soutenu par un premier single 'come home billy bird' à l'efficacité incontestable due, entre autres, à la voix angélique de l'ex-kenickie Lauren Laverne, l'album se développe dans une veine connue et déjà vue chez The Divine Comedy. Mais grâce à une production claire, les mélodies trouvent sans aucune difficulté leur place et de ce fait l'album gagne en convivialité et en proximité.
Sans être révolutionnaire dans la carrière de The Divine Comedy, 'Absent Friends' constitue un album de bonne facture avec d'excellents passages.
On notera la présence de Yann Tiersen sur le morceau 'sticks & stones'.

Titres préférés : Come home billy bird - Our mutual friend - The Happy goth - Absent Friends - Sticks & stones